Am 5. 1. 2026 kündigte die Regentenkonferenz der Priesterseminare in Österreich einen neuen Ausbildungsweg zum Priestertum speziell für Männer zwischen 45 und 60 Jahren an. Kathpress zufolge soll damit dem Priestermangel wie auch dem hohen Anteil von sogenannten "Spätberufenen" Rechnung getragen werden.
Laut VATICANNEWS richtet sich das Modell an "Quereinsteiger, die fest im Berufsleben stehen" und bricht dafür auch mit bisherigen Konventionen. So baut das neue Modell nicht mehr auf einem gemeinsamen Leben im Priesterseminar auf, sondern erlaubt auch, Theologie als Fernstudium zu betreiben. Apropos Studium: Laut kathpress wird "ein theologisches Studium auf bachelor-Niveau oder höher" angestrebt. Frei interpretiert bedeutet dies: Es braucht für diesen Weg zum Priesteramt kein Diplom- oder Masterstudium mehr, sondern es reicht die geringere Ausbildung zum Bachelor!
Nun mag man sich freuen, dass sich die katholische Kirche in der Frage ihres Priesternachwuchses offensichtlich um Kreativität und Flexibilität bemüht, aber einige Anfragen seien doch erlaubt:
- Liegt es wirklich im Kompetenzbereich der Priesterseminare und ihrer Regenten, festzulegen, welches Studienniveau Voraussetzung für die Priesterweihe ist? Sind hier nicht die Bischöfe gefragt und aufgefordert, über diese Frage mit ihren Diözesen ins Gespräch zu kommen, wo doch zu erwarten ist, dass diese Männer - erst einmal geweiht - bei den Menschen in den Diözesen pastoral tätig sein sollen?
- Was bedeutet es für den Stellenwert der Theologie in der Kirche, wenn ein volles Theologiestudium für die Priesterweihe offensichtlich nicht mehr Voraussetzung und Pflicht, sondern bloße Kür darstellt? Hat man die Konsequenzen bedacht und die Vertreter:innen der Theologischen Fakultäten dazu befragt?
- Vor allem aber: Warum will man sich künftig mit halbausgebildeten Männern zufriedengeben, wenn man heute schon vollausgebildete Frauen haben kann? Sogar solche, die den Zölibat - etwa in einer Ordensgemeinschaft - leben??
Antworten auf diese Fragen sind vorerst ebensowenig zu finden wie die Ankündigung der Regentenkonferenz selbst: Weder kathpress noch VATICANNEWS noch ORF.AT stellen einen entsprechenden link zur Verfügung und eine Homepage scheint die Regentenkonferenz nicht zu führen. Es gilt also abzuwarten - auch, ob man hier nicht vielleicht doch die falschen Zulassungsbedingungen zu ändern gedenkt ...
Harald Prinz